A cubrir yacimientos de Jácanas

New South Associates, la compañía que se llevó ilegalmente las piezas precolombinas, será la responsable del trabajo en Ponce.

Por Melissa Solorzano

El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) informó hoy que los yacimientos arqueológicos de Jácanas en Ponce serán cubiertos por New South Associates, compañía que hace tres meses se llevó ilegalmente las piezas precolombinas a Estados Unidos.

Las declaraciones se dieron durante un foro consultivo sugerido por el secretario de la Gobernación, Jorge Silva Puras, entre el DRNA, el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) y la comunidad arqueológica con el fin de discutir un plan de manejo del legado en la zona del río Portugués.

Durante la primera sesión del día, a las 9:00 a.m., se expresaron tres arqueólogas, en representación de diferentes sectores: Aida Belén Rivera, directora del la Oficina Estatal de Preservación Histórica; Diana López, ex representante universitaria del Consejo Arqueológico, adscrito al ICP y Laura del Olmo, directora del Programa de Arqueología del ICP.

En general, las especialistas abundaron sobre la importancia de la conservación del yacimiento. Sin embargo, Belén Rivera fue cuestionada por la poca responsabilidad en el manejo de la situación desde el principio. Sus respuestas fueron evasivas, según detalló Ricardo Magriñá, miembro de la Asociación de Estudiantes de Antropología de la Universidad de Puerto Rico.

Por la tarde, el secretario de la agencia ambiental, Javier Vélez Arocho, informó que el proceso de estabilización de Jácanas ya tenía un plan aprobado por el Consejo de Arqueología Terrestre. Añadió que dicho plan ya estaba siendo implementado.

“Esto causó mucho desasosiego entre los arqueólogos ya que supuestamente estaban citados para discutir un plan de manejo. Nos asombró el hecho de que el Cuerpo de Ingenieros volvió a contratar para estos propósitos a New South Associates”, comentó el profesor del campo, Juan José Ortiz Aguilú.

“Es otra decisión unilateral que realizará la misma compañía que inicialmente demostró cierto grado de incompetencia al no documentar bien las cosas, desde el principio de los hallazgos. Esto demuestra que las sugerencias de la comunidad arqueológica han sido ignoradas”, explicó Magriñá.

Fuente: http://www.elnuevodia.com/diario/noticia/puertoricohoy/noticias/a_cubrir_yacimientos_de_jacanas/369699

Yacimiento indígena pone de manifiesto conflictos de jurisdicción del ELA

Iñaki Estívaliz
EFE

San Juan.- Un yacimiento arqueológico descubierto en el sur de Puerto Rico el pasado enero puso ayer de manifiesto un nuevo conflicto de jurisdicción entre el gobierno del Estado Libre Asociado (ELA) a EE.UU. y las autoridades federales de este país en la isla caribeña.

El mismo día que el comité de Recursos de la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó un proyecto de ley que contempla la celebración de un referendo antes de diciembre de 2009 para definir el estatus político de Puerto Rico, el gobierno local reclamó su jurisdicción sobre los restos del antiguo poblado precolombino.

Sobre el terreno en el que se encuentra el yacimiento en el municipio de Ponce (sur) el Cuerpo de Ingenieros de EE.UU. estaba trabajando en la última fase de la construcción de una represa en el Río Portugués para sacar de zonas inundables a unas 13.000 familias con una inversión de 247 millones de dólares.

Las obras quedaron paralizadas el lunes por orden del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), que reclamó su jurisdicción sobre el hallazgo e instó también a que el Cuerpo de Ingenieros desistiera de seguir sacando piezas arqueológicas de la isla para llevarlas al estado de Georgia.

"Las decisiones tomadas responden al reconocimiento de que es el Estado Libre Asociado de Puerto Rico el quien tiene jurisdicción primaria sobre la protección del patrimonio histórico y cultural puertorriqueño", sostuvo hoy el secretario de la Gobernación, Jorge Silva Puras.

"Todo descubrimiento dentro de los límites territoriales del ELA debe ser referido al Consejo Arqueológico Terrestre (dependiente del ICP) para su debida evaluación", añadió en un comunicado de prensa.

Silva Puras aseguró que bajo la tutela del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de Puerto Rico y el ICP se garantizará "salvaguardar el valor de este importante yacimiento arqueológico" mientras se garantiza la "protección a la vida y a la propiedad de los ponceños".

Informó de que el DRNA está ofreciendo vigilancia las 24 horas en el lugar del yacimiento arqueológico "para evitar posibles saqueos".

En el yacimiento, en el que se han encontrado 66 osamentas en un batey (plaza ceremonial) de 40 metros por 50, 16 piedras talladas con inscripciones indígenas y decenas de artefactos, se han identificado restos de dos periodos indígenas, el "monserrate" (del 700 al 900 después de Cristo) y el "chicoide" (1200-1500).

El director del ICP y presidente del Consejo para la Protección del Patrimonio Arqueológico Terrestre, José Luis Vega, explicó que los trabajos de extracción que realiza en el yacimiento la compañía New South Associates por encargo del Cuerpo de Ingenieros de EE.UU. se han realizado sin la autorización de esas instituciones locales.

Indicó que por medio de una ley de 1988, que regula "el patrimonio del pueblo de Puerto Rico", es el Consejo del ICP el que "tiene jurisdicción sobre todos aquellos proyectos" y "establece ciertas obligaciones respecto a toda obra de excavación" aunque "el Cuerpo de Ingenieros de EE.UU. sea quien realice la obra".

Puerto Rico fue una colonia española hasta 1898, cuando tras la guerra Hispanoamericana pasó a manos de EE.UU. y en 1952 firmó su Constitución como ELA, lo que limita su autonomía en asuntos como protección de fronteras o acuñación de moneda.

La Asamblea General de la ONU sacó a Puerto Rico de la lista de colonias en 1953, aunque desde la década de 1970 el Comité de Descolonización aprueba cada año una resolución apoyando el derecho de los puertorriqueños a su autodeterminación y desde la isla se pide que el caso de la isla se discuta en la Asamblea General.

Los puertorriqueños tienen la ciudadanía estadounidense desde 1917, pero aunque las leyes federales apliquen en Puerto Rico, los boricuas que viven en la isla no tienen derecho a votar en las elecciones presidenciales.

Las ideologías de los tres partidos políticos históricos giran en torno a su postura con respecto al estatus político de la isla.

El Partido Nuevo Progresista (PNP) aboga por la anexión a EE.UU. como estado 51, el Partido Popular Democrático (PPD) defiende el fortalecimiento del ELA pero definiéndolo como soberano, y el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) quiere la autodeterminación. EFE

Reunidas agencias por yacimiento arqueológico

(AP) — El director ejecutivo del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP), José Luis Vega, se reunirá la tarde de hoy con funcionarios del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y de la Oficina Estatal de Conservación Histórica para establecer el plan de acción a seguir para proteger el yacimiento arqueológico encontrado en Ponce hace dos años.

Vega indicó que lo importante es que las autoridades con injerencia en el asunto como el DRNA, la Oficina Estatal de Conservación Histórica y el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos definan la política pública por la que se regirán en cumplimiento con la Ley 112, que regula la práctica arqueológica en la Isla.

‘‘La idea es la protección del sitio arqueológico, establecer lo que sería la política pública en cumplimiento de las leyes vigentes y que todas las instancias concernidas... adopten medidas para cumplir adecuadamente con las leyes estatales’’, expresó tras salir de una vista senatorial sobre los problemas de acceso al Fortín San Gerónimo.

‘‘Lo más importante es establecer un plan de acción para estudiar y salvaguardar el yacimiento arqueológico. Ya más o menos tenemos el cuadro bastante claro, es cuestión de armonizar nuestras acciones’’, manifestó.

El poblado taíno fue hallado en medio de los trabajos preparatorios para la construcción de una represa para el Río Portugués.

El Consejo de Arqueología Terrestre, adscrito al ICP, ordenó el lunes la paralización temporera de los trabajos de excavación en el yacimiento indígena descubierto en el barrio Tibes de Ponce.

INDIOS FRENAN REPRESA EN PONCE

El ICP ordenó detener la construcción debido al hallazgo de un yacimiento arqueológico.

Por Sandra Caquías Cruz / end.scaquias@elnuevodia.com

PONCE - Las obras de construcción de una represa en el río Portugués en esta ciudad fueron detenidas temporeramente ayer, tras haberse encontrado en el lugar lo que parece ser un poblado indígena de considerable antigüedad e importancia, confirmaron ayer portavoces del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP).

La arqueóloga Diana López, del Consejo de Arqueología del ICP, encabezó una visita ayer en el área donde, antes de poner el pie, ordenó que se detuvieran los trabajos de excavación y extracción de piezas arqueológicas, así como el envío de éstas a Estados Unidos.

En la tarde, personal del ICP se reunió con el secretario de Recursos Naturales y Ambientales, Javier Vélez Arocho, proponente de la construcción de la represa, y confirmaron la decisión de detener las obras mientras se dilucida qué se hará con el yacimiento.

Las obras tienen un valor de $247 millones y sacaría de vivir en zonas inundables a unas 13,000 familias de la zona oeste de Ponce.

La represa es la fase final de un ambicioso proyecto que el Cuerpo de Ingenieros desarrolla, conocido como Bucaná-Portugués, que incluye la construcción de dos represas, la canalización de varios ríos y el desarrollo de áreas recreativas.

El yacimiento, del cual El Nuevo Día informó en enero de este año, evidencia más de una cultura indígena y hasta ayer se habían encontrado 66 osamentas. Está en tierras que quedarán bajo agua cada vez que suba el nivel de la represa a consecuencia de las lluvias.

Milenario hallazgo

En varias áreas del yacimiento hubo excavación con maquinaria, de hasta cuatro pies de profundidad, para remover corteza terrestre y poner al descubierto el poblado indígena.

La arqueóloga Marisol Rodríguez, ayudante especial del director del ICP, explicó que se trata de un yacimiento del periodo monserrate (700 al 900 después de Cristo) y el chicoide (1200 al 1500 después de Cristo).

Entre los hallazgos se encuentra un batey de 40 x 50 metros, la ubicación de un bohío, 16 piedras talladas con petroglifos y osamentas, algunas enterradas de espalda a la superficie o debajo de lo que fue un bohío y otras con vasijas, además de decenas de artefactos tallados por los indios. Se estima que el área cubre unas nueve cuerdas.

Chris Espenshade, arqueólogo de la compañía New South Associates, contratada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos para realizar la excavación, informó que enviaron piezas al estado de Georgia, pero no especificó la cantidad. “En Puerto Rico no hay un centro de curación certificado. La idea es regresarlas”, dijo.

Depósito de tierra

El yacimiento está a pocos pasos de un río, justo en la parte posterior de una antigua residencia de la comunidad Tibes, vecindario expropiado hace más de una década para dar paso a la construcción de la represa.

El ingeniero residente del proyecto, Pablo Vázquez explicó que el área del yacimiento estaba identificada como el lugar donde depositarían la tierra que necesitan extraer del lugar de donde se removerá la piedra que utilizarán en la construcción de la represa.

Desde enero, el ICP sabía del descubrimiento y le escribió al Cuerpo de Ingenieros para pedir una explicación sobre los trabajos en ese yacimiento, hasta ahora conocido como Ponce 29. El número obedece a la cantidad de yacimientos descubiertos en esta ciudad.

Photo: Miembros del Consejo de Arqueologia para la proteccion del patrimonio cultural y terrestre adscrito al ICP visitaron los terrenos del Barrio Tibes de Ponce. (Tony Zayas/END)

Peligra tesoro arqueológico

Por: Obed Betancourt
EL VOCERO

El país pudiera perder bajo las aguas el yacimiento arqueológico más importante que se haya descubierto en la isla, tanto o más que el Parque Ceremonial de Caguana en Utuado o el de Tibes, en Ponce. Este yacimiento consta de un poblado indígena completo, con todo y parque ceremonial, en el que se ha encontrado un gran número de osamentas completas e importantes artefactos indígenas. El país en general no había tenido conocimiento, hasta ahora, del extenso y complejo hallazgo.

El lugar ha sido trabajado con tanto bajo perfil que ni siquiera el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) ha visitado el lugar aún.

Precisamente a una milla arriba de donde el Cuerpo de Ingenieros (COE por sus siglas en inglés) construirá una represa sobre el Río Portugués, en Ponce, se ha descubierto el yacimiento que, sin embargo, será arropado por las aguas cuando ocurran inundaciones y la represa necesite bajar su nivel para evitar que el río se salga de su cauce, indicó vía telefónica a EL VOCERO el gerente de proyecto, ingeniero Alberto González, desde Jacksonville, Florida. El descubrimiento se hizo en el área Bucaná Portugués, donde se pensaba tirar relleno y otro material desechable.

González informó que se contrató la compañía New South Associate, con sede en Georgia, para que realice los estudios arqueológicos por fases, que comenzó en el 2003.

El geólogo John Conway explicó –por su parte– que la represa es de un nivel mediano-pequeña, de unos 220 pies de alto, y se está construyendo para prevenir y controlar las inundaciones en el área de Ponce causadas por el Río Portugués. Esta no es una represa de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, que sirve de fuente de agua potable.

González sostuvo que el COE ha coordinado sus trabajos arqueológicos con la Oficina de Preservación Histórica y con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), que es el patrocinador del proyecto, y la agencia a la que se le dará la represa cuando se termine.

Por su parte, un portavoz del ICP indicó a EL VOCERO que hasta ahora no han recibido de ese proyecto una solicitud de consulta de hallazgos arqueológicos. Belford Matías, director interino del Consejo de Arqueología Terrestre del ICP, dijo –no obstante– que "en términos generales" el ICP conoce que se están realizando en el área dichos estudios arqueológicos. Pero, añadió, al momento no se han radicado solicitudes de consulta con los especialistas de la agencia, ni los proyectistas se han comunicado con ellos, por tanto, si se ha encontrado un hallazgo arqueológico importante, el ICP no lo sabe. No obstante, Matías dijo que inclusive el ICP "pudiera entrar" a hacer la consulta. Por ley estatal, todas las construcciones del país tienen que explorar si hay yacimientos arqueológicos y detener las obras y revelar al ICP si los encuentran. El ICP entonces envía sus arqueólogos para una evaluación más profunda. Mientras tanto, se detienen las obras.

El secretario del DRNA Javier Vélez Arocho confirmó a EL VOCERO que este es un "descubrimiento espectacular". "La gente no sabe que está allí", señaló. Afirmó que éste puede ser el yacimiento arqueológico "más grande que existe" en la isla. Las tierras en que se construirá la represa de control de inundaciones pertenecen al DRNA. "Ni siquiera el ICP ha ido" al lugar, confirmó Vélez Arocho.

A unas millas al sur de la represa que se construirá existe el importante yacimiento arqueológico de Tibes.

Las investigaciones arqueológicas en el Río Portugués se encuentran en su fase 3, de excavación y documentación. Hasta ahora se han encontrado petroglifos, cerámicas, fundaciones de casas, cancha y osamentas completas, es decir, un poblado completo. Estas osamentas serán sometidas a investigaciones forenses para conocer su antigüedad.

González dijo, contradiciendo a Vélez Arocho, que el Consejo Arqueológico del ICP está consciente de los trabajos que realiza el COE porque el DRNA es miembro de esa entidad, y los arqueólogos le han sometido al DRNA descripciones detalladas de los hallazgos.

El arqueólogo David McCullough indicó que "el yacimiento es importante", con características únicas para esa área del sur de Puerto Rico, y sobre todo por la gran cantidad de osamentas completas que han encontrado.

González señaló que el yacimiento yacerá bajo las aguas pero sólo por periodos cortos de tiempo, mientras duren las inundaciones que azoten el sector, y espera, dijo asesorado por McCullough, que el agua no perjudique el lugar.

Aunque el yacimiento no está disponible para el público en general, sí lo estará para eventuales investigaciones del ICP.

El gerente de proyecto indicó que la represa no está en construcción todavía, y que hacen planes para coordinar la construcción mientras se hace el estudio arqueológico.

No obstante, tuvo que admitir que no se ha decidido qué se hará con los hallazgos una vez se terminen los estudios. "Eso está en manos del contratista", dijo, aunque adelantó que éstos podrían ser transferidos al DRNA, una agencia que dijo no tiene "expertise" en materia arqueológica.